PIT, 3&GOAL, JAX 4
Přehozený Grimble ve středu end zóny.

PIT, 2&GOAL, JAX 15
Krátký míč doprava na Browna, který ale zůstal na hřišti. 11 yardů.

PIT, 1&10, PIT 37
Big Ben bojuje. Cílem byl opět McDonald a získal 16 yardů!

PIT, 4&10, PIT 25
Napodruhé to MCDonald zvládl, chytá napravo, ale neopustil hřiště a čas běží!

PIT, 3&10, PIT 25
McDonald podruhé ve čtvrté čtvrtině dropl jasný míč!

PIT, 2&10, PIT 25
Další nekompletní pas, tentokrát na Bella. Naděje domácích jsou téměř na nule.

PIT, 1&10, PIT 25
Nekompletní přihrávka na střed na Heywarda-Beye.

Lambo si z výkopu nekomplikuje situaci. Touchback.

JAX, 3&2, PIT 32
Fournette se téměř probil do prvního downu, ale kousek chyběl. Lambo mu ale určitě i tak poděkuje.

Druhý timeout Steelers.

JAX, 2&9, PIT 35
Opět po zemi, Fournette přidává 3 yardy a lehce ulehčuje Lambovi pozici pro field goal.

Two minute warning.

JAX, 1&10, PIT 36
Konzervativní hra, co také čekat. Fournette po zemi do přeplněného středu, 1 yard.

PIT, 3&5, JAX 18
Big Ben hází míč doleva McDonaldovi pro 9 yardů a domácí jsou blízko!

PIT, 2&5, JAX 18
Brown prohrál osobní souboj s Ramseym, takže nechytá touchdown!

PIT, 1&10, JAX 23
Přihrávka k pravé lajně na McDonalda, který chytá 5 yardů a také zastavuje čas opuštěním hřiště.

PIT, 1&10, JAX 45
Rozhodčí odpustili hostům jasný faul, kvůli kterému Bryant nedokázal zachytit kousek před end zónou přesný míč.

První timeout Steelers.

PIT, 2&10, PIT 40
McDonald dropuje přihrávku, obrovská chyba domácího tight enda!

PIT, 1&10, PIT 40
Big Ben hledal Smitha-Schustera, ke kterému se seběhli dva obránci a zabránili mu chytit míč.

PIT, 2&10, PIT 25
Roethlisberger hledal dlouho, až si hluboko v poli vybral Bryanta, ale ten byl bráněn dvěma muži a v podstatě ani neměl šanci zachytit míč.

PIT, 1&10, PIT 25
Nekompletní krátká přihrávka na střed na Browna.

Lambo poslal výkop na hranici end zóny a Toussaint ho dokázal vrátit aspoň na hranici 25 yardů. Zde začnou Steelers cestu poslední záchrany.

JAX, 1&10, PIT 16
Fournette se vrhl do středu obrany, ale rychle narazil. 2 yardy.

JAX, 3&4, PIT 24
Bortles šel do vzduchu a chybu neudělal! Přihrávka na střed Westbrookovi znamená první down!

JAX, 2&5, PIT 25
Fournette si postupně kazí zatím skvělý průměr v tomto zápase. 1 yard doleva.

JAX, 1&10, PIT 30
Yeldon prorazil středem pro 5 yardů.

JAX, 2&8, JAX 27
Znovu Fournette, ale proti posílené D-line neměl moc šancí. 3 yardy.

JAX, 1&10, JAX 25
Fournette zamířil doprava, ale není to ono. 2 yardy.

Boswell se s výkopem nepáral. Touchback.

PIT, 3&5, JAX 43
Další nekompletní přihrávka na Bella, ale Steelers musí hrát dál!

PIT, 2&5, JAX 43
Roethlisberger na poslední chvíli hledal Bella a Jones nebyl daleko od interception.

PIT, 1&10, JAX 48
Přihrávka na střed McDonaldovi, 5 yardů.

Lambo ze zkráceného výkopu poslal míč za end zónu. Touchback.

JAX, 3&8, JAX 41
Bortles zvládl reparát na Leeho na kratší vzdálenost a má první down.

JAX, 2&8, JAX 41
Bortles házel dlouhý míč na rozběhnutého Leea, ale výrazně ho přehodil.

JAX, 1&10, JAX 39
Fournette se vrhl do středu, ale daleko se nedostal a navíc inkasoval pořádnou ránu. 2 yardy.

PIT, 3&1, JAX 39
Bell to zkusil středem, ale ještě kousek chybí, což potvrdilo i měření. Co budou Steelers hrát?

PIT, 2&4, JAX 42
Znovu Bell, tentokrát doprava, ale 1 yard chybí.

PIT, 1&10, JAX 48
Bell se protáhl středem pro 6 yardů.

JAX, 3&10, JAX 33
Burns skvěle ubránil přihrávku na střed na Westbrooka, Jaguars musí puntovat.

JAX, 2&10, JAX 33
Steelers zesílili box a udělali dobře. Zastavili Fournetta na line of scrimmage.

JAX, 1&10, JAX 33
Bortles měl hodně času, ale přehodil dobře bráněného Westbrooka.

JAX, 3&10, JAX 20
Screen doleva na Yeldona, ten se vyhnul tacklu Forda a doběhl pro první down.

JAX, 2&10, JAX 20
Bortles byl pod neskutečným tlakem a na poslední chvíli shazoval míč na Fournetta, na kterého vbyloženě čekal Tuitt. Bez zisku.

JAX, 1&10, JAX 20
Fournette sice měl hodně času, nebyl napadán, ale také neměl kam běžet.

PIT, 4&9, JAX 39
Steelers nerikovali extra dlouhý field goal. Berrymu se nepovedlo kopnout punt před end zónu, míč skončil v ní. Touchback.

PIT, 3&9, JAX 39
Roethlisberger pod tlakem, na poslední chvíli zahazoval míč a dostal pěknou ránu od Fowlera.

PIT, 2&9, JAX 39
Screen dopava na Bella, který měl sice slušné bloky, ale Smith blokován nebyl. Bez zisku.

PIT, 1&10, JAX 40
Big Ben musel uklidňovat situaci před snapem a jen předal míč Bellovi, aby se nestala chyba. 1 yard.

PIT, 1&10, PIT 47
Bell chytá přihrávku na střed pro 13 yardů a stejný je také počet úspěšných hodů Roethlisbergera v řadě!

PIT, 1&10, PIT 19
Big Ben měl trochu času v kapse a využil ho k čekání, až se Rogers uvolní. 6 yardů.

JAX, 4&9, JAX 41
Nortman kopl 40yardový punt daleko před end zónu a Rogers si mávl fai catch. Steelers začnou na 19 yardech.

JAX, 3&9, JAX 41
Bortles musel opustit kapsu a hledal u levé lajny Lewise, jenže ten byl výborně pokrytý Fortem a Jaguars musí puntovat!

JAX, 2&9, JAX 41
Bortles házel míč na střed Fournettovi, který se hodně zlobí, že rozhodčí nehodili flag.

JAX, 1&10, JAX 40
Fournette se zatím neprosazuje tak, jako před zraněním. Rozběhl se doprava, ale rychle ho skládá Haden.

JAX, 2&6, JAX 26
Bortles chyboval, dopustil se fumblu, ale k velkému štěstí hostů ho dokázal rychle zalehnout! Jaguars ale čeká dlouhý třetí down.

JAX, 1&10, JAX 22
Fournette hned dostal míč a středem proběhl pro 4 yardy.

Boswell poslal výkop na hranici end zóny, Grant returnoval 21 yardů a Jaguars začnou na 22 yardech.

PIT, 2&8, JAX 18
Bell znovu dostal míč, chtěl obranu oběhnout z prava, ale to dnes vůbec nefunguje a ztrácí 1 yard.

PIT, 1&10, JAX 20
Bell znovu hledal místo ve středu, má 2 yardy.

PIT, 1&10, JAX 32
Míč doprava na Jamese, který proklouzl mezi dvěma skládajícími obránci jako nůž máslem a získal dalších 12 yardů.

PIT, 2&10, JAX 47
Big Ben měl mnoho času a hodil míč k pravé lajně zcela volnému McDonaldovi pro 15 yardů.

PIT, 1&10, JAX 47
Bell neměl ve středu místo a Posluszny ho sundal na line of scrimmage.

PIT, 1&10, PIT 34
Rychlý screen na Bella, který vyběhl ze hřiště a až venku byl Jackem hrubě odstrčen, což znamená trest 15 yardů k zisku 4 yardů na hřišti.

PIT, 3&1, PIT 32
Pokus o překvapení obrany uspěl. Přihrávka na McDonalda pro 2 yardy stačí.

PIT, 2&8, PIT 25
Dobře zahraný screen na Bella, který doběhl pro 7 yardů.

PIT, 1&10, PIT 23
Bell hledal místo ve středu, ale nebylo tam. 2 yardy.

Lambo kopl výkop na hranici end zóny a Smith-Schuster se nadechoval k výbornému returnu, jenže se srazil s vlastním blokařem a tak je z toho jen 23 yardů.

Do druhé půle bavíc po výkopu Jaguars půjdou Steelers jako první útočit.

V Pittsburghu se odehrává skvělý zápas, ale je to hlavně zásluhou Jacksonville! Jaguars měli fantastický nástup do zápasu a využívali oslabeného středu obrany Steelers, jak všichni čekali. Leonard Fournette si na hřišti dělal, co chtěl a sám doběhl pro první dva touchdowny, přičemž ke druhému mu výrazně pomohla hozená interception Roethlisbergera, díky které hosté začínali 17 yardů od end zóny. Ve druhé čtvrtině se přeci jen domácí trochu zvedli, ale další running back T.J. Yeldon krátkým během přidal další touchdown a stav byl už 0:21. Až poté zvládli Steelers jeden drive pořádně a 23yardový catch Antonia Browna znamenal snížení. Domácí poté ubránili drive soupeře a mohli se ještě více dotáhnout, jenže Roethlisberger si nechal vyrazit míč na polovině a pro obranný touchdown doběhl linebacker Telvin Smith. V samotném závěru se domácí dostali do kritické situace, když hráli čtvrtý down a 11 yardů daleko od end zóny, ale Big Ben ukázal svoji lepší stránku a 36yardovou bombou našel ruce rozběhnutého Martaviuse Bryanta. Jaguars navíc v průběhu druhé čtvrtiny ztratili zraněného Fournetta, kterému vypověděl službu kotník. Stav tak je o 2 touchdowny, ale pro domácí nic není ztraceno a bude to ještě zajímavé.

JAX, 1&10, JAX 25
Bortles také nechce riskovat nějakou ztrátu, zaklekává a ukončuje první poločas.

Boswell si z výkopu nekomplikuje situaci a překopává hřiště.

Poslední timeout Steelers, a na hřišti zůstává útok! Žádný pokus o field goal, domácí musí riskovat.

PIT, 3&15, JAX 40
Krátký míč na Browna, ale ten byl rychle zastaven se 4 yardy.

Druhý timeout Steelers.

PIT, 2&11, JAX 36
Dareus pronikl skrz O-line a sackoval Big Bena! Další 4 yardy ztráta.

První timeout Steelers.

PIT, 1&10, JAX 35
Screen na Smitha-Schustera, ale Jack byl na místě včas. Ztráta 1 yardu.

PIT, 3&7, JAX 48
Kritickou situaci tentokrát domácí zvládli. Brown chytá na levé straně pro 13 yardů.

PIT, 2&7, JAX 48
Big Ben byl pod tlakem a házel míč McDonaldovi, jenže netrefil.

Two minute warning.

PIT, 1&10, PIT 49
Krátká přihrávka na Bella pro 3 yardy.

Lambo tak vykopával jen z 20 yardů a kopl 53yardový výkop, který Sutton výborně returnoval téměř na polovinu a Steelers začnou na 49 yardech.

PIT, 1&10, JAX 47
Nepřesný míč od Roethlisbergera na McDonalda a mnoho nechybělo k interception.

PIT, 1&10, PIT 42
McDonald se dokázal výborně zorientovat a zachytit míč, poté využil bloků spoluhráčů pro 11 yardů.

PIT, 1&10, PIT 25
Odhození do pravé strany na Bella, který měl hodně místa, navíc se vyhnul asi 3 soupeřům a doběhl pro 17 yardů!

JAX, 4&4, PIT 45
Nortman kopl vysoký míč před end zónu, Steelers se rozhodli nechytat. Navíc se Jaguars provinili nedovoleným použitím rukou a z místa přestupku se hra posune o 10 yardů ve prospěch domácích. Začnou na 25 yardech.

JAX, 3&4, PIT 45
Bortles nezkompletoval míč k lajně Coleovi.

JAX, 2&10, JAX 49
Yeldon zamířil do středu a tam to půjde i jemu. 6 yardů.

JAX, 1&10, JAX 49
Skvělá práce Hadena, který brankářskou robinzonádou srazil přihrávku na Leeho, která by znamenala posun do red zóny!

JAX, 3&2, JAX 45
Bortles krátkou přihrávkou našel Leeho a Jaguars pokračují.

JAX, 2&6, JAX 41
Krátký míč na střed a Yeldon tentokrát zachytává 4 yardy.

JAX, 1&10, JAX 37
Na hřiště tak musel Yeldon a doleva doběhl pro 4 yardy.

JAX, 1&10, JAX 25
Obraně domácích chybí zraněný Willimas, ale nyní vypomohl ze secondary Davis. Zastavil Fournetta po 2 yardech.

Boswell si s výkopem nelámal hlavu. Touchback.

PIT, 3&7, JAX 33
Rogers se rozehrává k velmi dobrému výkonu! Seběhl si na střed a chytá 10 yardů!

PIT, 2&10, JAX 36
Shození míče na střed Bellovi, 3 yardy.

PIT, 1&10, JAX 36
Big Ben málem hodil další interception, hrdinou mohl být Posluszny, který výborně bránil Browna.

PIT, 1&10, PIT 36
Krátký míč na střed Rogersovi, 7 yardů.

Lambo poslal výkop před end zónu a Toussaint se rozběhl ke skvělému returnu! Několika kličkami se dostal až na 36 yardů, kde dostal pořádnou ránu od Wilsona.

JAX, 1&GOAL, PIT 5
Fournette si jde odpočinout a Yeldon ve středu moc místa nenašel. 1 yard.

JAX, 3&2, PIT 9
Fournette splnil úkol, středem se protáhl pro 4 yardy a Jaguars útočí na další touchdown!

JAX, 2&10, PIT 17
Fournette je zatím absolutně nezastavitelný. 8 yardů doleva.

JAX, 1&10, PIT 17
Po delší době šli hosté do vzduchu, ale pas na O'Shaughnessyho nevyšel.

JAX, 1&10, PIT 28
Bortles si znovu nchal míč, zamířil doleva a má první down!

JAX, 2&1, PIT 49
Fournette měl opět díky blokům spoluhráčů ve středu obrovské množství místa a doběhl pro 16 yardů! Navíc je obraně odpískáno držení a trest 5 yardů z místa přestupku.

JAX, 1&10, JAX 42
Bortles si nechal míč pro sebe a obrana tím byla dokonale zaskočena. Naznačil předávku Fournettovi a běžel sám k pravé lajně pro 9 yardů.

JAX, 3&5, JAX 30
Hurns se dokázal na okamžik uvolnit a Bortles toho využil k přesnému pasu. 12 yardů.

JAX, 2&10, JAX 25
Tak dostal míč Fournette a středem, jak jinak, má 5 yardů.

JAX, 1&10, JAX 25
Krátký míč na Leeho, který byl možná oslněn sluncem a nezachytil.

Steelers půjdou hrát a Jaguars si berou první timeout.

PIT, 3&2, JAX 22
Bell zastaven těsně před prvním downem. Co Steelers zvolí?

PIT, 2&10, JAX 30
Výborné bloky, Bell se nerozpakoval a maximálním sprintem vyrazil do mezery. 8 yardů.

PIT, 1&10, JAX 30
Bell pohlídán obranou a nedokázal zachytit míč do levé strany.

PIT, 1&10, JAX 43
Rogers vyskočil neuvěřitelně vysoko a skvěle zachytil přihrávku na střed pro 13 yardů!

PIT, 2&9, PIT 46
Triple B se začínají rozehrávat! Brown sice zachytil míč na rameni, ale má 11 yardů.

PIT, 1&10, PIT 45
Tentokrát Bell zastaven velmi rychle Smithem. 1 yard.

Lambo nechce žádné returny, z výkopu překopl hřiště. Touchback.

PIT, 2&9, PIT 12
Znovu Bell po zemi, ale běhová obrana Jaguars zatím funguje bezvadně. Ztráta 2 yardů.

PIT, 1&10, PIT 11
Bell zamířil do středu, kde bylo více než husto. 1 yard.

JAX, 4&4, JAX 43
Nortman kopl punt před end zónu, Steelers se také rozhodli nechytat a budou začínat na 11 yardech.

JAX, 3&4, JAX 43
Burns měl velmi blízko k interception, ale musí se spokojit jen s tím, že výborně ubránil Hurnse.

JAX, 2&10, JAX 37
Tak se hosté vrátí na zem. Fournette místo středu zamířil doprava a má 6 yardů.

JAX, 1&10, JAX 37
Play action, Bortles měl moře času, ale nikoho volného. Nakonec se rozhodl shodit míč Fournettovi, ale nepovedlo se.

JAX, 1&10, JAX 27
Fournette je ve svém živlu, dokázal se udržet na nohou v obrovském chumlu hráčů a neskutečným způsobem se probil pro 10 yardů.

PIT, 4&2, PIT 33
Berry kopl krátký 40yardový punt, který se Jaguars rozhodli nechytat a po dopadu míče na zem začnou na 27 yardech.

PIT, 3&8, PIT 27
Krátký míč na Rogerse, který se ale přes Smitha do prvního downu nedostal! Jeden z domácích linemanů pak může být rád, že nebyl vyloučen, protože se zdálo, že lehce strčil do rozhodčího.

PIT, 2&10, PIT 25
Screen na Smitha-Schustera, který ksvěle přečetl Smith a povolil pouze 2 yardy.

PIT, 1&10, PIT 25
Roethlisberger napoprvé hledal Browna na levé straně neúspěšně.

Lambo z výkopu překopl hřiště, touchback.

JAX, 3&GOAL, PIT 1
Bortles se ocitl pod velkým tlakem a pouze zahazuje míč.

JAX, 2&GOAL, PIT 6
Fournette se probil až téměř do end zóny zbývá poslední yard!

JAX, 1&GOAL, PIT 8
Fournette posunul hru o 2 yardy.

JAX, 1&10, PIT 40
Přihrávka na střed na Leeho a dalších 13 yardů!

JAX, 1&10, JAX 34
Toto uvidíme často. Fournette zamířil do oslabeného středu obrany Steelers a vybojoval 5 yardů.

Boswell poslal výkop daleko před end zónu, ale jeho spoluhráči nezabránili Grantovi v parádním returnu, takže Jaguars budou začínat na 34 yardech.

Výkop do první půle provedou Steelers a jako první budou útočit Jaguars.

V Pittsburghu je opravdová zima. uprostřed polojasného dne tam teploměr ukazuje pouze -8°C. Výhodou je jen velmi slabý vítr, takže pocitová teplota nebude nižší a žáné kopy apod. by neměly být povětrnostními podmínkami nijak ovlivněny.

Vzájemné zápasy

Ačkoliv Jaguars jsou v lize teprve 23 let, tak se Steelers se dosud potkali na hřišti již 24x. Prvních 7 let totiž strávili ve stejné divizi AFC Central a hráli spolu 2x ročně. Až po přesunu do nových divizí při reorganizaci v roce 2002 se frekvence snížila a například v posledních 7 letech se střetli jen 3x. Je poněkud překvapivé, že mírně lepší bilanci má Jacksonville se 13 vítězstvími, Pittsburgh vyhrál pouze 11x. Ve prospěch Jaguars mluví také poslední vzájemný zápas, který se odehrál před 3 měsíci také v Pensylvánii a Steelers v něm předvedli nejhorší výkon sezóny. Roethlisberger naházel 5 interceptions a Jaguars vyhráli 30:9.
Došlo už i na střet v play off. V prvním kole sezóny 2007, tj. přesně před 10 lety, se hrálo také v Pittsburghu a také se radovali hosté po vítězství 31:29, ačkoliv se v závěru hodně strachovali, když domácí mohutně dotahovali.
Zdá se, že Jaguars na Steelers umí a mohli by mít na základě toho i dnes psychickou výhodu.

Jacksonville Jaguars

Jacksonville Jaguars patří mezi nejmladší týmy v NFL. Byli založeni v roce 1993 a do NFL vstoupili v roce 1995. Zpočátku patřili do divize AFC Central, po reorganizaci v roce 2002 byli zařazeni do divize AFC South. Zdálo se, že se v lize uchytili celkem dobře, ve 4 z prvních 5 let v lize postoupili do play off a v sezónách 1998 a 1999 dokázali svoji divizi dokonce vyhrát. Nikdo netušil, že půjde o labutí píseň týmu, který se poté zařadil k dlouhodobě nejhorším v soutěži a v současnosti patří mezi 4 kluby v soutěži, které dosud nedokázaly postoupit do Super Bowlu. Nejen to, i na pouhý divizní titul od zmíněné sezóny 1999 čekali v Jacksonville marně. Tým, kterému se v posledních několika sezónách přisuzoval velký potenciál, ho dokázal naplnit až nyní a v sezóně 2017 se dočkal teprve třetího divizního prvenství v historii, prvního v AFC South. Za dosavadních 23 sezón v NFL jde teprve o 7. postup Jaguars do vyřazovacích bojů, navíc první přesně po 10 letech. Domácí zápasy klub hraje po celou dobu své existence přímo v centru města na EverBank Field s aktuální kapacitou 64 428 diváků, kterou lze údajně rozšířit až na 82 000.

Jaguars vstoupili do této sezóny pod vedením nového hlavního trenéra Douga Marrona, který už tuto funkci zastával v letech 2013 a 2014 v Buffalu. Zároveň dokonale využili pozice na draftu a v 1. kole jako číslo 4 vybrali running backa Leonarda Fournetta. Navíc posílili obranné řady a najednou přestalo vadit, že tým nemá nadprůměrného quarterbacka. Začal se totiž spoléhat na běhovou hru a výbornou obranu. K tomu dokonale využil poněkud slabšího rozlosování, tragédie divizního soupeře z Houstonu a obecně horší kondice většiny týmů konference AFC v této sezóně. Přesto to dlouho nevypadalo, že by právě letos měl ukončit dlouhé čekání na vítězství v divizi a postup do play off. Sice na začátku sezóny Jaguars naznačovali v některých zápasech své možnosti, například londýnské vítězství 44:7 nad Baltimore Ravens vypadalo přesvědčivě, ale také prohráli první dva na vlastním hřišti. V polovině října měli bilanci 3-3, ale poté přišla série 8 zápasů, během kterých potkali pouze 2 silnější soupeře a 7 z nich vyhráli. Najednou bylo v polovině prosince jasno o tom, že Jacksonville má jistotu postupu do play off, divizního titulu, ale také jen mizivou šanci na první dvě místa v konferenci. V závěrečných dvou utkáních základní části, kdy již o nic nešlo, tým lehce prostřídal sestavu, ale základní dva hráče útoku zrovna nešetřil, takže porážky od San Francisca a Tennessee musí být varováním, že před play off nejsou Jaguars úplně v pohodě. Přesto základní část zakončili vítězstvím v divizi AFC South s bilancí 10-6 a postupem do play off z 3. místa konference AFC. Ve Wild Card Weekendu přivítali na vlastním hřišti Buffalo Bills a šlo teprve o 4. domácí zápas Jaguars v play off za dobu existence klubu. Pro diváky šlo o vyloženě ošklivý zápas, ve kterém dominovaly obrany a téměř nic se v něm nedělo. Jediný touchdown zápasu vyprodukovali Jaguars a díky tomu postoupili do divizního kola po vítězství 10:3. Nyní je čeká cesta do Pittsburghu, kde již místní Steelers dokázali v této sezóně jednou dokonale vymazat ze hřiště. Podaří se jim to znovu a postoupí do třetího finále konference v historii klubu?

Jaguars mají impozantní týmové statistiky. Z celé NFL dokázali v této sezóně naběhat nejvíce yardů a zároveň povolit soupeřům nejméně pasových yardů. Dále jsou druzí nejlepší v celkovém počtu povolených yardů soupeřům a v počtu inkasovaných bodů. Ke špičce soutěže patří také v počtech získaných yardů celkem a v počtu nasázených bodů. K průměru patří pouze v pasovém útoku a běhové obraně. Dohromady to zní velmi lákavě, ale je nutné říct, že Jaguars s výjimkou Pittsburghu Steelers a Los Angeles Rams v základní části nehráli proti opravdu kvalitním soupeřům. Klíčovým mužem této sezóny v útoku se stal již zmíněný 22letý nováček running back Leonard Fournette, který sice v průběhu sezóny vynechal celkem 3 zápasy kvůli problémům s kotníkem, ale ve 13 zbývajících naběhal dohromady 1 040 yardů (8. místo v lize) při slabším průměru 3,9 yardu na běh a získal 9 touchdownů. K tomu přidal 302 yardů a 1 touchdown vzduchem. S více než 20 běhy na zápas (4. největší vytíženost v lize) Fournette výrazně zjednodušuje situaci 25letému quarterbackovi Blaku Bortlesovi, který byl sice v roce 2014 draftován v 1. kole jako číslo 3, ale dosud nedokázal vybřednout z průměrnosti a ukázat, že umí svůj tým pravidelně podržet i vzduchem. V této sezóně naházel celkem 3 687 yardů pro 21 touchdownů, ale také 13 interceptions. Přitom měl výraznou podporu od své O-line a byl pouze 24x sackován. Umí však solidně běhat, letos to potvrdil 322 yardy a 2 touchdowny. Zároveň se ale také dopustil hned 9 fumblů, třetina z nich skončila v moci soupeře. Z receiverů si musí soupeři dát největší pozor na týmové překvapení sezóny, kterým je nedraftovaný 24letý nováček Keelan Cole. Ačkoliv není nejčastějším cílem přihrávek, zvládl nachytat nejvíce yardů z týmu, celkem 748 při skvělém průměru 17,8 yardu na catch, a získal 3 touchdowny. Výbornými výkony se prezentuje kicker Josh Lambo, který po propuštění ze San Diega až v průběhu sezóny nahradil nevýrazného Jasona Myerse. Minul pouze 1 kop z 20 pokusů o field goal, při extra pointech se řadí do průměru. V jedné z nejlepších obran ročníku zazářilo hned několik hráčů. Jaguars jsou jedním ze tří týmů, kteří mají v kádru dvojici hráčů s minimálně 10 sacky na kontě. Obrovský tlak na quarterbacky soupeřů vyvíjí defenzivní endi 31letý Calais Campbell (14,5 sacku, 2. nejlepší výkon v lize) a 22letý Yannick Ngakoue (12 sacků), oba prožili nejlepší sezóny v kariéře a Campbell se potřetí dočkal nominace do Pro Bowlu. Běhové pokusy velmi často zastavuje 26letý outside linebacker Telvin Smith, který v sezóně zapsal 102 tacklů a navíc 3 interceptions, ze kterých jednu vrátil do touchdownu, což běžně v popisu práce nemá. V bránění přihrávek excelují cornerbackové A. J. Bouye (26 let) a Jalen Ramsey (23 let, pětka draftu 2016, člen all stars nováčků téhož roku), každý ubránil více než 20 přihrávek a v tomto ohledu se jedná o nejlepší duo cornerbacků sezóny. Oba si za to vysloužili nominaci do Pro Bowlu.

Pittsburgh Steelers

Pittsburgh Steelers byli založeni v roce 1933 a patří k nejstarším a nejúspěšnějším týmům historie. Ač tomu tak dlouho nebylo. Až do roku 1971 postoupili do play off pouze jednou, dalších 46 sezón však proměnili ve 30 postupů, což je výborné číslo. Čím se však chlubí nejvíc, je 6 vítězství v Super Bowlu. Tím se žádný jiný tým pochlubit nemůže. Ligové tituly posbírali v ročnících 1974 (16:6, Minnesota Vikings), 1975 (21:17, Dallas Cowboys), 1978 (35:31, Dallas Cowboys), 1979 (31:19, Los Angeles Rams), 2005 (21:10, Seattle Seahawks) a 2008 (27:23, Arizona Cardinals). Jako jediný tým v historii dokázali Steelers obhájit Lombardiho trofej dvakrát. Z dalších dvou finálových zápasů odešli poraženi, stalo se tak v sezónách 1995 (17:27, Dallas Cowboys) a 2011 (25:31, Green Bay Packers). Při sloučení NFL s AFL v roce 1970 byli Steelers jedním z 3 týmů, které souhlasily s přesunem z konference NFC do AFC za účelem vyrovnání počtu klubů v konferencích a byli zařazeni od divize AFC Central. Po reorganizaci v roce 2002 hrají v divizi AFC North, kterou vyhráli včetně letošního roku celkem 8x, v součtu s divizí AFC Central mají na kontě již 23 divizních titulů. Domácí zápasy hrají v samotném centru Pittsburghu u soutoku řek Monongahela a Allegheny (čímž vzniká řeka Ohio) na Heinz Field s kapacitou 68 400 diváků. Tento stadion můžete znát z filmu „Temný rytíř povstal“, kde „hrál“ stadion v Gothamu.

Tato sezóna byla první po smrti dlouholetého prezidenta klubu Dana Rooneyho, syna zakladatele Steelers Arta Rooneyho, a všichni ji chtěli na jeho památku odehrát co možná nejlépe. Pod dlouhodobým vedením generálního manažera Kevina Colberta (ve funkci 18 let) a hlavního trenéra Mikea Tomlina (ve funkci 11 let) patří tradičně mezi silné týmy konference AFC. Jak se později ukázalo, skvěle zvládli předsezónní draft, jelikož výběry v prvních dvou kolech, linebacker T.J. Watt (bratr slavného J.J. Watta) a receiver JuJu Smith-Schuster, se velmi rychle zařadily mezi hvězdy týmu. Steelers vstoupili do sezóny nevyrovnanými výkony. Jasná výhra nad letos výbornou Minnesotou byla devalvována trapným výkonem na půdě slabého Chicaga. Suverénně nejhorší zápas Pittsburgh odehrál v 5. kole doma proti Jacksonville, jejichž obrana rozebrala slavný útok „tří B“ na šroubky a byla hlavním strůjcem vítězství 30:9. Steelers se však z tohoto direkt dokázali velmi rychle oklepat, vzápětí se stali prvním týmem v sezóně, který dokázal porazit Kansas City. Toto vítězství je konečně posadilo do sedla a začalo 8zápasovou šňůru, během které si zajistili vítězství v divizi a postup do play off. V polovině prosince se utkali na vlastním stadionu s New Englandem o pozici nasazeného číslo 1 pro play off a po nervydrásajícím závěru nakonec těsně podlehli 24:27. V závěrečných dvou zápasech šetřili některé opory, přesto oba vyhráli a zaznamenali tak druhé vítězství v divizi AFC North v řadě. Bilance 13-3 sice byla stejná jako v případě Patriots, ale právě onen prohraný vzájemný zápas určil, že Steelers budou do play off nasazeni jako číslo 2. Po týdnu volna, během kterého se do týmu vrátil po zranění kotníku hvězdný receiver Antonio Brown, na ně čeká v divizním kole postupující z Wild Card víkendu, kterým se stali Jacksonville Jaguars a Pittsburgh dostal šanci na odplatu. Stále mu však bude chybět zraněný klíčový hráč běhové obrany, inside linebacker Ryan Shazier.

Steelers patří k nejsilnějším týmům v ofenzívě, letos k tomu přidali také velmi dobrou obranu. S výjimkou jediného ukazatele patří ve všech základních týmových statistikách do top ten NFL. Tou jedinou je poněkud překvapivě běhový útok, který vyprodukuje průměrně jen 104 yardů na zápas, ačkoliv má ve svém středu takového borce, jako je running back Le’Veon Bell. Jenže je na to sám, nemá kvalitního parťáka. Celý tým má také drobný problém s produktivitou, protože nebodují tak moc, jak by bylo adekvátní územním ziskům v zápasech. Také běhová obrana je v defenzívě tou malinko slabší částí, ale vyloženou slabinu Steelers při hře bez míče nemají. Pouze průměrná je však bilance zisků a ztrát míče. Sice zůstali v kladných číslech, ale právě zde by mohl být zakopaný pes ve vyrovnaných bojích v play off. Jak již bylo naznačeno, útok týmu dlouhodobě stojí a padá s výkony svaté trojice Ben, Bell a Brown. Ta je schopná sama o sobě porazit kohokoliv na světě a ubránit ji je klíčové pro každého soupeře. Prvním členem je quarterback Ben Roethlisberger (35 let). Jediný člověk na světě, který dokázal naházet přes 500 yardů ve třech zápasech v životě, ale také člověk, který když mu to nesedne, „v pohodě“ nahází 5 interceptions. Je dvojnásobným vítězem Super Bowlu, ofenzívním nováčkem sezóny 2004, 6x nominován do Pro Bowlu, ale do All Stars týmu se nikdy nedostal. To je dáno pravděpodobně jeho riskantním stylem hry, kdy je jednak náchylný na zranění, jednak kvůli tomu neudrží v průběhu sezóny konstantní výkonnost. Letos byl pošetřen v posledním zápase základní části a v těch prvních patnácti naházel 4 251 yardů (5. v lize) pro 28 touchdownů (5. v lize), ale také 14 interceptions, což je třetí nejvyšší číslo z quarterbacků, kteří postoupili do play off. Byl pouze 21x sackován, což svědčí o skvělé práci jeho O-line. Big Ben, jak se mu přezdívá díky mohutné postavě, také velmi nerad běhá, takže jeho 47 sezónních yardů po zemi nijak nepřekvapí. Druhým členem je running back Le’Veon Bell (25 let). Trojnásobný člen All Stars týmu (včetně této sezóny, loni šlo „pouze“ o druhý tým) se stal letos jasně nevytěžovanějším running backem celé ligy s celkem 321 běhovými pokusy a to také poslední utkání základní části vynechal. Naběhal 1 291 yardů (3. místo v lize) a nebýt vynechaného zápasu, dosáhl by pravděpodobně na kariérní maximum. To se mu povedlo aspoň v touchdownech, do end zóny se dostal 9x. Bell je výjimečný svým vyčkávacím stylem, kdy si dokáže počkat, až se mu otevře nějaká skulina v obraně a až poté udeří. Je také výborným receiverem, letos nachytal 655 yardů pro 2 touchdowny. Třetím členem je receiver Antonio Brown (29 let). Tento hráč si udržuje konstantní špičkovou výkonnost, což dokazuje tím, že v posledních 5 ročnících vždy nachytal minimálně 1 250 yardů! V této sezóně musel vynechat poslední 2 zápasy kvůli zranění kotníku, v předchozích 14 ale zvládl 1 533 yardů a podruhé v kariéře ovládl tuto statistiku v rámci celé ligy. Měl výborný průměr 15,2 yardu na catch a zapsal 9 touchdownů. V posledních 4 sezónách (včetně této) byl vždy zařazen do prvního All Stars týmu. Vlastní 4. nejlepší sezónní výkon v nachytaných yardech všech dob, v sezóně 2015 zvládl 1 834 yardů. Tuto trojici letos skvěle doplňuje další receiver, nováček JuJu Smith-Schuster (21 let). Ze začátku sezóny čekal na důvěru trenérů, ale když ji dostal, zazářil. Ve 14 zápasech nachytal 917 yardů pro 7 touchdownů. Jeho 97yardový touchdown ze zápasu v Detroitu je nejdelším pasovým touchdownem této sezóny v NFL. Zároveň se ukazuje jako velmi dobrý kick returner a 1 touchdown zvládl i při této herní situaci. Nejlepší sezónu v kariéře odehrál kicker Chris Boswell (26 let). Proměnil 35 field goalů při úspěšnosti 92,1 %, skvělý byl hlavně při kopech nad 40 yardů. Minul však jeden extra point z 39 pokusů a další mu obránci zablokovali. Letos byl premiérově nominován do Pro Bowlu. V obraně kraluje defenzívní end Cameron Heyward (28 let) Má za sebou životní sezónu, ve které zaznamenal 12 sacků (8. v lize), ubránil 3 přihrávky a 2x vyrazil míč soupeři z rukou. Za své výkony byl zařazen do All Stars týmu. Obrovskou oporou obrany je také inside linebacker Ryan Shazier (25 let), který se však na začátku prosince zranil a sezóna pro něj skončila. Ve 12 zápasech, do kterých nastoupil, zachytil 3 interceptions, ubránil dalších 11 přihrávek, 2x vyrazil soupeři míč z rukou a podílel se na 89 tacklech. Bez něj je střed obrany mnohem děravější a soupeři to vědí. Druhý inside linebacker Vince Willimas se bude muset mít na pozoru. V secondary si vede skvěle strong safety Sean Davis (24 let). Loňský nováček se letos výrazně zlepšil, stal se trvalým členem základní sestavy a podílel se na 92 tacklech, zachytil 3 interceptions, ubránil dalších 8 přihrávek a jednou vyrazil míč soupeři z rukou.

Systém play off v NFL

V NFL postupuje z každé konference do play off pouze 6 týmů, stejně, jako například v MLB. 4 vítězové divizí a 2 další týmy s nejlepší zápasovou bilancí. Nasazení týmů je následující: vítězové divizí obsadí pozice 1 – 4, základním kritériem je co nejlepší zápasová bilance ze základní části. Zbylé dva postupující týmy se zařadí na pozice 5 a 6 podle stejných kritérií. Může se tak stát, a běžně se stává, že některý vítěz divize má horší zápasovou bilanci, než postupující na tzv. divokou kartu, avšak je nasazen výše. První dva nasazené týmy mají v prvním kole volno. V tzv. Wild Card Round se utkají 3. se 6. a 4. s 5. nasazeným. Vítězové postupují do 2. kola, tzv. Divisional Round. Zde se utká 1. nasazený s níže nasazeným vítězem 1. kola a 2. nasazený s výše nasazeným vítězem 1. kola. Vítězové 2. kola postupují do finále konferencí, jejich vítězové si to poté rozdají v Super Bowlu. Všechny "série" v play off rozhoduje jediný zápas.

Vítám všechny příznivce amerického fotbalu! Napětí stoupá, po Wild Card víkendu zbývá ve hře o Lombardiho trofej posledních 8 týmů! Do hry poprvé vstupují celky nasazené v obou konferencích jako čísla 1 a 2, ovšem ne vždy to znamená, že budou v zápasech Divizního kola na vlastních hřištích favority. V tomto utkání to sice platí, má to však jisté "ale". Vítěz divize AFC North a nasazený tým číslo 2 Pittsburgh Steelers přivítá postupujícího z Wild Card víkendu, vítěze divize AFC South a nasazeného jako číslo 3, tým Jacksonville Jaguars. Steelers jsou sice jasnými favority, ale Jaguars dokázali v průběhu sezóny s přehledem vyhrát vzájemný zápas. Dočkají se domácí odplaty, nebo hosté znovu překvapí?

Vítáme vás u on-line přenosu. Událost začíná v 19:05.