Vítejte u pátého utkání divizního finále mezi Coloradem a Vegas. Oba týmy se po včerejším volném dni vrací do zápasového tempa a sehrají možná vůbec nejdůležitější duel této sezony. Prakticky po celou základní část považovali experti dnešní soupeře za favority na Stanley Cup. Jestli zvítězí Colorado, případný sedmý mač by se hrál právě na jeho stadionu. Naopak krádež Golden Knights by už tak rozhozené Avalanche mohla definitivně zlomit. A i když play off ještě bude dlouhé, je zřejmé, že vítěz této série by měl významně promluvit do konečných bojů o pohár lorda Stanleyho.

COLORADO AVALANCHE
1. místo (NHL), 56 zápasů, 82 bodů, skóre: 197:133

Vládce základní části vstupoval do této série velmi úspěšně. V jejím otvíráku rozložil Vegas výsledkem 7:1 a soupeře pustil k 25 střelám. Samotní Avs vyslali 37 pokusů. Jenže od druhého zápasu už se série začala pomalu vyrovnávat a možná i překlápět na stranu týmu z města hříchů. Na počátku června mužstvo trenéra Jareda Bednara ještě zvítězilo v prodloužení, ale po dvou venkovních prohrách (2:3, 1:5) je jistě v horším mentálním rozpoložení. Přesto není proč zmatkovat. Colorado zůstává na domácím ledě v letošní vyřazovací části nadále stoprocentní a pokud si udrží pravdivost hesla můj dům – můj hrad, mohlo by klíčový duel přece jen zvládnout. V brance by měl znovu stát Philipp Grubauer, který v celém ročníku postrádal přítomnost českého kolegy Pavla Francouze. Na širší soupisce mužstva je ještě brněnský rodák Martin Kaut, do utkání ovšem nezasáhne. V základní části prožil pět bezbodových představení.

VEGAS GOLDEN KNIGHTS
2. místo (NHL), 56 zápasů, 82 bodů, skóre: 191:124

Jestliže jsme v příspěvku o Coloradu hovořili o skvěle zvládnutém prvním zápase, je třeba pochválit práci Golden Knights z toho čtvrtého. Vždyť nejstarší letošní uchazeč o Vezina Trophy Marc-André Fleury musel hlídat jen 18 puků. I když Vegas po trefě Saada brzy prohrávalo, dokázalo střeleckou převahu využít a z 35 střel jich hned pět namířilo až do sítě. Na vyvedeném výsledku 5:1 se nepodílel český útočník Tomáš Nosek, který už přes tři týdny laboruje se zraněním. Úraz si přivodil ve druhém utkání série úvodního kola proti Minnesotě a na led se od té doby nevrátil. Peter DeBoer tak sází na jiné muže a jeho důvěru v předchozím duelu nejlépe splácel Jonathan Marchessault, když se rozparádil k hattricku. Trefil se ovšem třeba i Patrick Brown, který v poslední pětce zatím vcelku úspěšně nahrazuje českého centra. V tomto play off posbíral stejný počet gólů jako za celou dosavadní kariéru v základní části NHL.

Úvodní sestavy:

Colorado Avalanche: Grubauer (Dubnyk) – D. Toews, Makar, Graves, Girard, Nemeth, Timmins – Saad, MacKinnon (A), Rantanen (A) – Landeskog (C), Compher, Ničuškin – O'Connor, Jost, Burakovsky – Newhook, Bellemare, Donskoi.

Vegas Golden Knights: M.-A. Fleury (Thompson) – Martinez, Pietrangelo (A), McNabb, Theodore, Holden, Whitecloud – Pacioretty (A), Stephenson, Mark Stone (C) – Marchessault, W. Karlsson, R. Smith (A) – Janmark, N. Roy, Tuch – W. Carrier, P. Brown, Kolesar.

Rozhodčí: Sutherland, Pochmara – Cormier, MacPherson.

Colorado před klíčovým duelem vcelku zásadě proměnilo podobu svých útoků. V elitní pětce dostane prostor Brandon Saad, k Landeskogovi s Jostem se ve druhé lajně přidá Logan O'Connor. Patrné jsou i další rošády. Vegas pouze na úkor Sikury upřednostnili Mattiase Janmarka a v poslední formaci tentokrát schází tvrďák Ryan Reaves, kterého střídá Keegan Kolesar.

Jake Schroeder zpívá americkou hymnu, utkání tedy může za malou chvíli začít.

Na ledě začíná Landeskogova formace a z levé strany se okamžitě snažil ke střele protlačit Valerij Ničuškin. Mířil jen vedle brány.

Za klec poslal přihrávku Jonathan Marchessault, ovšem pobyt Vegas v útočném pásmu netrval dlouho. MacKinnon se snaží založit útok.

Se zakončením od modré přispěchal Ryan Graves, ovšem pouze do prvního bránícího hráče. Vypadá to, že ve středním pásmu se dnes žádný z týmů nechce zdržovat dlouho.

Martinez odmítl napadajícího útočníka a přehrál na Pietrangela. Jenže Colorado opět otáčí hru a před branku zkoušel přihrávat Tyson Jost. Fleury už má puk pod rukavicí.

Ani Girard nedokázal vystřelit kolem bloku a dopředu vyrazil Keegan Kolesar. Přídavek v sestavě Golden Knights sváděl skvělý bruslařský souboj, ovšem Girard zaváhání zažehnal.

Stone našel Paciorettyho, ovšem toho už zase zastavil Cale Makar. Hraje se v parádním tempu a je skvělé vidět, jak se všichni snaží od první minuty přetáhnout vedení na stranu svého mužstva.

Trochu zbytečnou zadovku nyní zkoušel Brandon Saad, proto mohl na opačné straně otestovat pozornost Grubauera Alex Pietrangelo. Německý brankář poprvé potěžká kotouč v lapačce.

Hned po buly řešil Grubauer nepříjemně se odrážející kotouč, ale zvládl si poradit. V rohu se zdržuje Logan O'Connor.

Makar zablokoval východ z obranné třetiny a Valerij Ničuškin už zase hlídkoval před Fleurym. Colorado zatím působí živějším dojmem, zvlášť srovnáme-li s jeho výkonem z předchozích tří utkání.

Paciorettyho střelu se snažil ještě dorazit Mark Stone, Grubauer si totiž nebyl vůbec jistý. Měl trochu štěstí.

Druhé vyhození Avs v krátkém čase oceňují diváci hlasitou odezvou.

Hodně ledabyle přihrál Theodore a byla z toho další slušná šance Valerije Ničuškina. Jeho svižné bruslení na Vegas prozatím platilo, skóre zůstává přesto bezbrankové.

Alex Tuch se pouze prohnal kolem brány, aniž by si všimnul volného Smithe. Tady zase mohli zatopit hosté.

S koncem přesilové hry následovala ještě rána od modré čáry a také pokus Alexe Pietrangela, ovšem nic extra nebezpečného. Colorado oslabení přežilo.

Po návratu z trestné lavice si chce Mikko Rantanen spravit chuť, jenže bomba od pravého mantinelu zahučela jen vedle plánovaného cíle.

V ofsajdu se nacházel Alex Tuch. To je doposud snad jediný útočník, který se vyrovnává ofenzivní síle Avalanche v tomto zápase.

Zdánlivě klidnější minutku znovu přerušuje technický přestupek, teď se ovšem jedná o přihrávku rukou v podání Ničuškina.

Nepříliš plodná spolupráce mezi Gravesem a Compherem, ale Avs nějakým způsobem kotouč z pásma přece jen vyndali a mohli sami zaútočit. Fleury působí jistým dojmem.

Nahození z velké dálky raději do rukavice schová Philipp Grubauer, už se totiž slétali supi v bílo-zlaté kombinaci.

Další šance přicházejí po komerční přestávce. Nejprve nepřesný pokus McNabba, na druhé straně nemířil do brány ani Saad, přesto jeho drobná teč Fleuryho řádně vylekala.

Ve vlastním pásmu zaúřadoval Timmins, ovšem v neutrální zóně už nezvládl další postup Alex Newhook.

Střelecký apetit dostal Nick Holden. Dvě z jeho tří rychlopalných ran zachytil tělem Pierre-Édouard Bellemare. Francouzský útočník na střídačce obdrží led i řadu pochvalných slov.

Tyson Jost ještě přibrzdil vyhození Aleca Martineze, takže Vegas se ani teď nepodaří založit útok tak, jak si představovalo.

Příliš dlouho se zakončením otálel Ryan Graves. Šanci mu sebral výborně se vracející Chandler Stephenson, ale z akce vedené Landeskogem se určitě dalo vytěžit víc.

Grubauer odrazil nahození Paciorettyho do rohu a Avalanche to zkusí znovu. Jenže návštěva se před Fleurym dlouho nezdržela.

MacKinnon se snaží znovu rozjet svůj produktivní kolotoč, ale diagonální předávka mu vůbec nevyšla. Vegas trpělivě brání a čeká na protiútoky.

Do Martineze narazil Logan O'Connor. Ten je určitě namlsaný, vždyť se jedná o jeho první šanci v letošním play off. Jestli dnes Colorado zvládne uspět, třeba už o místo vedle Josta nepřijde.

Po další reklamní přestávce se zopakuje vhazování, čárový nejspíš viděl nějaký přečin proti klasickému postupu.

Zakázané uvolnění, snad první z dílny Colorada. Týmu z Denveru se do této chvíle kombinace dařila na výbornou.

Před brankou viděl Shea Theodore klubko hráčů, proto zkusil ztížit Grubauerovu práci přímou střelou. Jenže ta se hodně zbrzdila.

Golden Knights přitvrdili a fanoušci domácího celku jsou na nohou. Pietrangelo udržel pásmo, ke střele se dostal o několik sekund později. Z pravé strany ovšem nezaskočil Grubauera.

Snad nejzajímavější akce Vegas v dosavadním průběhu zápasu. Nick Holden zůstal zcela nehlídaný po přihrávce Kolesara, střeleckými pokusy se prezentovali také Whitecloud, Smith nebo Karlsson, ale kotouč vůbec nemířil na zařízení.

Avs se znovu brání jen s pomocí zakázaného uvolnění. Tak že by se misky vah přece jen vyrovnávaly?

Po vhazování v útočném pásmu nebezpečně pálil Theodore, ovšem Grubauer zareagoval včas a zabránil pohromě.

Když je nejhůř, odpovědnost na sebe už tradičně strhává Valerij Ničuškin. Od levého mantinelu si vylámal zuby na betonu Fleuryho.

Po ose Landeskog – Ničuškin – Graves šel kotouč až k bráně, ale znovu uchazeč o Vezina Trophy ránu viděl a vyrážečkou odmítl.

Samuel Girard provedl dva obraty ve vlastní třetině, ale neviděl, kudy by přihrál vpřed.

Fleury ihned ukazuje, že ho slabý moment ze závěru první části nijak nepoznamenal. Tlačil se na něj Landeskog, ale ani jedna z jeho dorážek nekončí za čarou.

Téměř až před McNabba se dostal Nathan MacKinnon. Ale obránce Vegas ještě zvedl jeho hokejku a to byla zásadní záchranná brzda.

Parádní palebnou pozici si vypracoval Burakovsky, když strhl hru na střed. Jenže v horních patrech branky bylo plno.

I když Whitecloud udržel pásmo, po další ztrátě se stěhuje na defenzivní pozici. A udělal dobře. Okamžitě mohl u mantinelu přišpendlit Joonase Donskoie.

Kolesar hraje zatím parádní zápas, jeho nasazení na úkor Ryana Reavese se vyplácí. Znovu hledal prostor k zakončení.

Vegas nyní zkouší oplácet stejnou mincí, pálí ze všech pozic. Přihrávku Stonea přes brankoviště ještě nezachytil Theodore, ale pak okamžitě vystřelil Max Pacioretty i Alex Pietrangelo. Grubauer přeruší.

Kotouč se znovu stal kořistí Brandona Saada, který teď namísto pumelice zvolil přihrávku. A nebylo to šťastné řešení, Rantanen se potýkal s těsnou společností.

Golden Knights mají velký problém s přechodem do útoku. Whitecloudův krátký výlet zase zastavil Girard, na druhé straně pak sám zkusil štěstí. Puk zapadl do Fleuryho lapačky.

Netrvalo to dlouho a píšťalka se ozývá znovu. V neutrální zóně hrál zřejmě Jost vysokou holí.

Nyní už měl Tyson Jost hůl v povolené výšce, respektive na ledě. A nadělal Fleurymu nemalé potíže. Gólman Vegas se vrací do své obvyklé formy, když se roztáhl na brankové čáře a ukryl kotouč do lapačky.

Nahození Maxe Paciorettyho nezpracoval Martinez, za brankou neúspěšně operovali Ničuškin s Newhookem. Sérii nepřesností korunuje ofsajd hostů, tak si raději dáme komerční přestávku.

Před bránu se stahoval Mikko Rantanen. Ze své tradiční pozice se ovšem tentokrát k zakončení vinou nepřesného pasu nedostal.

Nicolas Roy zvládl vyhrát vhazování v neutrální třetině a Vegas zakládá akci.

Avs přitvrzují třemi hity v krátkém čase. I když z jejich strany nesledujeme tak zběsilou ofenzivu, stále zůstávají aktivní.

A Grubauer si pohlídal střelu Chandlera Stephensona z ostřejšího úhlu. Konečně se k nějaké šanci dostali i hosté.

Před brankoviště si to namířil André Burakovsky, ale jeho ránu zvládl zablokovat William Karlsson.

Colorado vyvíjí na rozehrávajícího soupeře neustálý tlak. Za branku poslal kotouč Mattias Janmark, ale přihrávka nebyla dostatečně prudká na to, aby ji nevystihl MacKinnon.

Z dobrého napadání vzešla střela Rantanena, ale jeho zápěstí od modré má Fleury. Komerční pauza.

Po vyhraném buly se o střelu pokoušel Samuel Girard, ta ale míří jen do ochranné sítě.

Kotouč dostal z obranného pásma Newhook, pak ale podstupuje další fyzický souboj s Janmarkem. Dnes to není jen psychicky, ale též fyzicky náročný duel.

A pouze na zakázané uvolnění nyní posílá kotouč André Burakovsky. Avs se dařilo držet Vegas na uzdě a toto je zbytečný prohřešek.

No a Karlsson už centroval před bránu na hůl Maxe Paciorettyho, kterého odzbrojil připravený Cale Makar.

Bellemare vybídl ke skórování Valerije Ničuškina, ovšem jeho pokus z první končí vedle tyče.

Pouze vedle brány pálí Jonathan Marchesseault. A to je vůbec největší problém mužstva z města hazardu v této třetině a rovněž zápase. Vždyť zatím vyprodukovalo jen 12 střel na cíl.

Chvíli na to si bekhendový pokus Alexe Pietrangela pohlídal Philipp Grubauer. Je tu další krátké přerušení, Golden Knights si tak mohou připravit následující buly.

Cale Makar poslal Fleurymu dáreček od modré čáry. Chtělo by se říct, že podobné střely chytá i ve spánku, ale zkušenost z úvodní části hovoří jinak.

Nathan MacKinnon zvládl buly i střelu, ta ovšem skončí jen na těle Pietrangela. Další vzrušení už v této části neuvidíme.

Ničuškin spolupracuje s Landeskogem, který se ovšem neudržel dlouho. A tak vyhozený kotouč rozehrává až Grubauer.

Hostům nevychází přechod střední třetiny, jelikož kotouč se odráží na střídačku Avs.

Vrátila se znovu Landeskogova trojice, ovšem po nahození švédského útočníka neuspěl Rus Ničuškin. Na druhé straně se kolem brány obtočil Pietrangelo.

Paciorettyho střelu třímá v lapačce gólman Colorada, takže si Girard a Mark Stone mohou vyříkávat předchozí střídání ve vzájemné strkanici.

Střela Theodorea míří vedle a Newhook vytáhl kotouč do středního pásma. Jenže Patrick Brown už zase otáčí kurs. Je znát, jak moc pomohla Golden Knights vstřelená branka.

Mattias Janmark se snažil šrotovat Nathana MacKinnona, ten se mu ovšem parádně vyhnul.

Grubauer musel vystoupit proti Patricku Brownovi. Nálada na ledě se diametrálně mění.

Karlsson už mohl obracet skóre, ale výtečně ho zdržel Samuel Girard a práci dokonal Grubauer, když svou holí vypíchl kotouč.

Jako politý živou vodou je William Karlsson. A Avalanche budou hodně rádi, že po jeho přihrávce na Mattiase Janmarka se nepíská podrážení.

Pietrangelo napoprvé Ničuškina přibrzdil, ale Graves se opět odvážně přidal k útoku a ruský forvard jen o pár centimetrů netrefil prostor u pravé tyče.

Spoustu zábavy nabízí tento zápas. Před brankovištěm se tentokrát zjevil Logan O'Connor. Stačila lepší klička a Colorado by už zase vedlo, jenže Fleury zaklapl betony včas.

Smith v souboji obral Saada, ale teď nevyšel Golden Knights přechod modré čáry. Marchessault tak volí jednodušší řešení a nahazuje rovnou na Grubauera.

Colorado hraje jen na icing. Partie je stále otevřená a může rozhodnout i takovýto detail.

Krásně si kotouč bruslí na hokejku vracel Landeskog, svou kličkou se ovšem přece jen vyhnal z dobrého úhlu pro střelu. Na druhé straně už zasahuje Grubauer, kterého prověřil Stone.

Rantanena zmáčkl u mantinelu Whitecloud, ovšem mužstvo zpod Skalistých hor potlačuje v tlaku a vynutilo si zakázané uvolnění soupeře.

Pacioretty se sotva dotkl kotouče, i to ale stačilo, aby vyhnal Makara z útočného pásma a upaluje střídat.

Po střele Makara z pravé strany se puk ještě nacházel před Fleurym, ale pomohl střelec Marchessault, když přispěchal se svou bruslí a kopl kotouč pod brankáře.

Vhazování se bude opakovat. Colorado dostává jedinečnou šanci posunout se blíže k vítězství.

Stephenson dnes vypomáhá obraně ve velkém stylu. Po nepřesné střele MacKinnona se jal dorážet Makar, ale na poslední chvíli mu puk vysekl útočník Vegas.

Colorado ani nevypálilo mezi tři tyče, Theodore se vrací do hry.

A znovu aktivní Ničuškin. Před bránou měl chvíli klidu a Fleury už se otáčel, jestli náhodou není kotouč v jeho kleci.

Současný obrázek připomíná úvod zápasu. Ani jeden z týmů se nesnaží o tuhou obranu. Tlačí Colorado, ale když se naskytne možnost, Vegas míří okamžitě do útoku.

Pacioretty opět jen vyhazuje, sudí ovšem neviděl důvod k odpískání zakázaného uvolnění, a tak si zahraje i Grubauer.

Přerušení se lehce zdrží, protože dochází k drobné úpravě porušeného plexiskla.

Nathan MacKinnon zvládl vhazování, ale následně se neprosmýkl kolem Smithe. Přesto mají kotouč na hokejkách Avalanche.

Skrytou střelu nechtěně srazil Mikko Rantanen. Fleury mu jistě poděkuje, měl zcela zakrytý výhled.

Volný puk sebral Landeskog a bez většího váhání pálil do horních pater branky. Jenže rozduněl jen zadní mantinel.

Nechybělo mnoho, aby nováček tohoto play off Logan O'Connor zajistil svému celku třetí bod v sérii. Jenže dvě střely z ostrého úhlu skončily na betonech kanadského brankáře.

Saad přihrával pozdě, zřejmě by šlo tak jako tak o ofsajd. Jenže se hraje neustále bez přerušení, protože Pietrangelo kombinaci zastavil.

Další propadnutí hostující obrany málem potrestal Compher, předtím si s přeraženou holí ležící před brankovištěm musel poradit Grubauer. Šílená pasáž před koncem základní hrací doby!

Už zbývá jen minuta. Od poslední komerční pauzy hráči létají, jakoby měli tryskové motory.

Makarův pád se obejde bez hvizdu a Mark Stone díky toho mohl na druhé straně rozsoudit tento zápas. Jenže ze slotu pálil vedle pravé tyče.